湖雷镇是著名的革命老区，是福建省第一个农村党支部的诞生地。全镇总面积161.5平方公里。有耕地29465亩，山林面积16.9万亩。湖雷镇地处永定的中心地带，位于东经1160481，北纬200.471之间，镇政府驻地下湖村，距县城12公里，东与抚市镇龙川相靠，南与岐岭乡的筀竹相连，西与城郊乡的中坑相接，北与堂堡乡的下村近邻，衍接坎市镇。全镇辖27个村民委员会（其中有46个革命基点村）294个村民小组，总人口 4.3万人，是全县人口最多的典型的农业大镇。
    湖雷历史悠久，唐大历四年（ 769 年）该镇设上杭场，为上杭县之前身。明成化十四年（ 1478 ）永定建县后，该镇为永定县辖。明清时期属丰田里，民国前期称第八区、下丰区、辖湖市联保、上湖联保等。民国 26 年（ 1937 年）称第二区，后称湖雷镇、乡。建国后称湖雷区、湖堂区、第七区、湖雷乡。 1958 年为湖雷公社。 1961 年，分为莲塘公社、上湖公社、湖雷公社， 1965 年又合并为湖雷公社。 1984 年复称湖雷乡。 1992 年撤乡建镇。
     湖雷镇交通便利，抚石线、龙峰公路，莆永、湖城高速穿境而过，龙梅铁路象牙站就在湖雷境内。永定河自东北向西南流经湖雷长达20公里，河床最宽处200米，最狭处40米，境内梯级开发水电站19座，装机9420千瓦。2002年兴建3.5KV变电所一座。全镇属丘陵地带，状如行船，东西长而南北狭，船头在罗潭，前舱在下湖，中舱在上湖，船尾在增瑞。地势东北高而西南低，最高峰为天子岽海拔1296米，镇区所在地海拔210米。境内资源丰富，现已探明的矿产资源有增瑞、荷花的钼矿、罗潭的稀士、前坊、白岽的高岭土、尺度、淑雅的辉绿岩、藩坑的钨、铜、金矿等。森林覆盖率占68%，林木储量达50余万立方米。湖雷是“金山银水”“绿水青山”兼有的黄金宝地。辖区内西华山、瑞堂山为旅游胜地。  湖雷镇提出“以农为本、以工致富、以商牵动、贸工农联动发展”的经济工作思路，调整农业结构，大力提高特色农业比重，建立了白岽农业科技示范园区、增瑞名优特新果苗繁育基地、溪口万头种猪场及嫁接苦瓜基地，并做好示范推广工作。培植烤烟及蔬菜大户，年种植烟6000多亩，苦瓜2000多亩，名优水果台湾脆桃300多亩。同时实施农村劳动力培训“阳光工程”做好劳务输出技能培训工作，年转移农村劳动力1.3万余人，有效地促进了农民增收。
    在抓好经济工作的同时，还认真抓好党建和农村三个文明建设。于1996年2月在莲塘村创办全市首家“农民读书社”。莲塘农民读书社内涵丰富，极具活力，读书社已成为群众读书看报渴求知识，学习技术崇尚科学实现致富奔小康的好阵地，成为移风易俗，弘扬正气促进“三个文明”健康协调发展的好场所。经过十余年的运作莲塘读书社已产生巨大的示范幅射作用，全镇已有18个读书社，莲塘村在2004年被福建省司法局、民政局授予“全省民主法制示范村”光荣称号。